Dans un football moderne où les clubs les plus riches ont tendance à confisquer les titres, le Leicester City 2015/2016 est une exception qui a marqué les esprits. Promu en 2014, le club est devenu champion d’Angleterre deux ans plus tard à la surprise générale. Retour sur la saison extraordinaire des Foxes.

La préparation de la saison

Pour son retour dans l’élite, Leicester a connu une saison 2014/2015 assez compliquée. Les Foxes ont longtemps été derniers de Premier League avant de se sauver grâce à une série de sept victoires sur leurs neuf derniers matchs. Malgré cette bonne fin de saison et la 14ème place acquise en championnat, les dirigeants décident de remplacer Nigel Pearson par Claudio Ranieri durant l’été.

Concernant les joueurs, Leicester enregistre deux départs importants en attaque : Chris Wood (Leeds) et David Nugent (Middlesbrough). Pour les remplacer, le club achète Shinji Okazaki en provenance de Mayence. Jamie Vardy et Riyad Mahrez sont conservés sans difficulté à cette époque.

Le gros coup du mercato des Foxes est assurément l’achat de N’Golo Kanté pour 7,2 millions d’euros. Le Français était également courtisé par l’Olympique de Marseille, qui n’a pas voulu s’aligner sur le prix demandé par Caen. Leicester recrute au passage plusieurs joueurs d’expérience (Robert Huth, Christian Fuchs, Gökhan Inler, Yohan Benalouane). Au mercato d’hiver, Daniel Amartey et Demarai Gray viendront aussi étoffer l’effectif des Foxes.

L’effectif de Leicester City 2015/2016

Poste	Nom	N°	Pays	Âge	Matchs joués (buts)
G	Kasper Schmeichel	1		29 ans	40 matchs
G	Mark Schwarzer	32		43 ans	3 matchs
G	Ben Hamer	12		28 ans	–
G	Jonny Maddison	41		21 ans	–
D	Wes Morgan	5		32 ans	38 matchs (2 buts)
D	Robert Huth	6		31 ans	35 matchs (3 buts)
D	Christian Fuchs	28		30 ans	34 matchs
D	Danny Simpson	17		29 ans	32 matchs
D	Ritchie De Laet*	2		27 ans	15 matchs (1 but)
D	Marcin Wasilewski	27		36 ans	9 matchs (1 but)
D	Yohan Benalouane*	29		29 ans	9 matchs
D	Daniel Amartey	13		21 ans	5 matchs
D	Ben Chilwell	30		19 ans	3 matchs
D	Liam Moore	18		23 ans	1 match
M	Marc Albrighton	11		26 ans	42 matchs (2 buts)
M	N’Golo Kanté	14		25 ans	40 matchs (1 but)
M	Riyad Mahrez	26		25 ans	39 matchs (18 buts)
M	Danny Drinkwater	4		26 ans	37 matchs (2 buts)
M	Andy King	10		27 ans	29 matchs (3 buts)
M	Jeffrey Schlupp	15		23 ans	26 matchs (1 but)
M	Demarai Gray	22		20 ans	14 matchs
M	Nathan Dyer	24		28 ans	14 matchs (1 but)
M	Gökhan Inler	33		32 ans	10 matchs
M	Dean Hammond*	7		23 ans	1 match
M	Tom Lawrence	16		22 ans	–
M	Matty James	8		24 ans	–
A	Shinji Okazaki	20		30 ans	39 matchs (6 buts)
A	Jamie Vardy	9		29 ans	38 matchs (24 buts)
A	Leonardo Ulloa	23		29 ans	33 matchs (6 buts)
A	Andrej Kramaric*	19		25 ans	5 matchs (1 but)
A	Joe Dodoo*	36		21 ans	4 matchs (4 buts)

*Joueurs prêtés en cours de saison

L’équipe type de Leicester City 2015/2016

Avant toute considération tactique, le Leicester City 2015/2016 est surtout une équipe de revanchards. Plusieurs joueurs titulaires (Schmeichel, Morgan, Kanté, Drinkwater, Mahrez, Vardy) ont longtemps évolué dans les divisions inférieures avant de s’imposer au plus haut niveau. De même, Claudio Ranieri a souvent été raillé pour son faible palmarès en tant qu’entraîneur.

Pour cette nouvelle saison, le coach italien s’appuie sur une défense expérimentée. Kasper Schmeichel entame sa cinquième saison en tant que gardien titulaire de Leicester. En défense centrale, le capitaine Wes Morgan forme une paire rugueuse avec Robert Huth. Christian Fuchs à gauche et Danny Simpson à droite complètent ce quatuor défensif.

Dans l’entrejeu, N’Golo Kanté et Danny Drinkwater récupèrent un nombre incalculable de ballons. Marc Albrighton se montre travailleur sur le côté gauche, tandis que Riyad Mahrez fait étalage de toute sa technique de l’autre côté. En attaque, Shinji Okazaki tourne autour du buteur Jamie Vardy. L’attaquant anglais finira meilleur buteur et meilleur joueur de Premier League 2015/2016.

Ranieri s’appuie sur une tactique assez basique, mais tout semble réussir aux Foxes durant cette saison. Vardy et Mahrez sont en état de grâce, Kanté se montre omniprésent et Schmeichel multiplie les parades. Malgré son titre de champion d’Angleterre, Leicester est la 18ème équipe en termes de possession de balle et la dernière en ce qui concerne le pourcentage de passes réussies !

Bilan de la saison 2015/2016 de Leicester City

Dès le début de saison, Leicester s’affirme comme l’équipe surprise du championnat. Symbole de cette réussite, Jamie Vardy marque 13 buts en 11 matchs consécutifs ! Durant la phase aller, les Foxes perdent seulement deux fois en championnat : contre Arsenal (2-5) et Liverpool (1-0). Autrement, Leicester engrange beaucoup de points face aux clubs modestes et fait match nul contre les grosses écuries (Tottenham, Manchester United, Manchester City). Les Foxes s’emparent de la première place le 5 décembre. Une semaine plus tard, ils battent le tenant du titre Chelsea (2-1).

L’élimination prématurée dans les coupes nationales est certainement un mal pour un bien, car les Foxes continuent sur leur lancée. L’Europe entière se met alors à suivre cette équipe. Leicester ne perd qu’un match durant la phase retour (encore contre Arsenal, 2-1) et obtient plusieurs victoires de prestige face à Tottenham, Liverpool et Manchester City ! Plus les semaines passent et plus le rêve devient réalité : au soir de la 36ème journée, Leicester est officiellement champion d’Angleterre pour la première fois de son histoire et signe l’un des plus grands exploits du football moderne.

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Entamée en 2009 avec les arrivées de Cristiano Ronaldo, Kaka, Karim Benzema et Xabi Alonso, la seconde ère galactique n’a pas encore eu les résultats escomptés au Real Madrid à l’aube de la saison 2013/2014. La faute au Barça de Guardiola, qui écrase tout sur son passage. Entre 2010 et 2013, le mandat de José Mourinho a néanmoins permis au club de remporter une Liga et d’atteindre les demi-finales de la C1 trois années consécutives. Son successeur Carlo Ancelotti va profiter de cet héritage pour assouvir le rêve de la Decima, avec un Real Madrid 2013/2014 devenu légendaire.

La préparation de la saison

Disposant d’un effectif de qualité, le Real Madrid entame le mercato estival de manière raisonnable. Le club signe tout de même deux grands espoirs de la Liga : Isco (Malaga, 30M€) et Asier Illaramendi (Real Sociedad, 39M€). Le jeune Brésilien Casemiro arrive également en provenance du São Paulo FC. Parti s’aguerrir un an au Bayer Leverkusen, Dani Carvajal fait l’objet d’une clause de rachat (6,5M€) et revient dans son club formateur.

Vendu 68M€ par l’AC Milan quatre ans plus tôt, Kaka retourne en Lombardie pour seulement 5M€, sans jamais avoir réussi à s’imposer à Madrid. Trois joueurs partent au Napoli durant l’intersaison : Raul Albiol (12M€), José Callejon (10M€) et Gonzalo Higuain (37M€). En fin de contrat, Ricardo Carvalho rejoint l’AS Monaco tandis que Michael Essien retourne à Chelsea à l’issue de son prêt.

La sensation va survenir en toute fin de mercato avec la signature de Gareth Bale en provenance de Tottenham pour 101M€, un record pour l’époque. Cette arrivée va néanmoins provoquer le départ de Mesut Özil à Arsenal pour 50M€, au grand désarroi d’une partie du vestiaire et des supporters.

L’effectif du Real Madrid 2013/2014

Poste	Nom	N°	Pays	Âge	Matchs joués (buts)
G	Diego Lopez	25		32 ans	37 matchs
G	Iker Casillas	1		33 ans	24 matchs
G	Jesus Fernandez	13		26 ans	–
D	Sergio Ramos	4		28 ans	51 matchs (7 buts)
D	Pepe	3		31 ans	48 matchs (5 buts)
D	Dani Carvajal	15		22 ans	45 matchs (2 buts)
D	Marcelo	12		26 ans	39 matchs (2 buts)
D	Alvaro Arbeloa	17		31 ans	30 matchs (1 but)
D	Raphaël Varane	2		21 ans	23 matchs
D	Fabio Coentrão	5		26 ans	20 matchs
D	Nacho	18		24 ans	19 matchs
M	Isco	23		22 ans	53 matchs (11 buts)
M	Angel Di Maria	22		26 ans	52 matchs (11 buts)
M	Luka Modric	19		28 ans	51 matchs (2 buts)
M	Asier Illarramendi	24		24 ans	49 matchs (3 buts)
M	Xabi Alonso	14		32 ans	42 matchs
M	Casemiro	16		22 ans	25 matchs
M	Sami Khedira	6		27 ans	18 matchs (1 but)
M	Mesut Özil*	10		25 ans	2 matchs
A	Karim Benzema	9		26 ans	52 matchs (24 buts)
A	Cristiano Ronaldo	7		29 ans	47 matchs (51 buts)
A	Gareth Bale	11		24 ans	45 matchs (22 buts)
A	Alvaro Morata	21		21 ans	34 matchs (9 buts)
A	Jesé Rodriguez	21		21 ans	31 matchs (8 buts)
A	Willian José	39		22 ans	1 match

*Joueur ayant quitté le club en cours de saison

L’équipe type du Real Madrid 2013/2014

Ayant quitté le PSG quelques semaines plus tôt, Carlo Ancelotti ne vient pas au Real avec l’intention de tout bouleverser. Au poste de gardien, le coach italien hérite de la concurrence entre Diego Lopez et Iker Casillas datant de l’ère Mourinho. Il trouve rapidement un compromis : Diego Lopez jouera la Liga, tandis qu’Iker Casillas sera titulaire en Coupe du Roi et en Ligue des Champions.

En défense, rien ne change ou presque. Marcelo continue d’avoir un temps d’avance sur Fabio Coentrão à gauche, et la charnière Pepe-Sergio Ramos demeure inamovible. Seul changement notable, Dani Carvajal prend rapidement la place d’Alvaro Arbeloa sur le côté droit.

Au milieu, Xabi Alonso et Luka Modric sont indiscutables. Après une première saison d’adaptation, le Croate va d’ailleurs confirmer tout son talent durant cette saison 2013/2014. Pour la troisième place, Ancelotti va innover en plaçant Angel Di Maria dans une position hybride. L’arrivée de Gareth Bale le contraint à faire reculer l’Argentin d’un cran, ce qui ne l’empêche pas de terminer meilleur passeur de l’équipe (25 passes décisives). La nouvelle recrue Isco brille également à différents postes.

En attaque, Cristiano Ronaldo demeure incontournable à gauche et livre une nouvelle saison stratosphérique (51 buts en 47 matchs). Le Portugais peut compter sur l’altruisme et la vision du jeu de Karim Benzema, désormais seul titulaire en pointe. Performant dès sa première saison en Espagne, Gareth Bale complète ce trio pour former la BBC. Deux jeunes de la Cantera, Alvaro Morata et Jesé Rodriguez, parviennent également à grapiller du temps de jeu et à se mettre en évidence.

L’équipe type du Real Madrid 2013/2014 : Casillas (cap) (ou Diego Lopez) – Carvajal, Sergio Ramos, Pepe, Marcelo – Modric, Xabi Alonso, Di Maria – Bale, Benzema, Cristiano Ronaldo

Bilan de la saison 2013/2014 du Real Madrid

Dauphin du Barça l’année précédente, le Real Madrid souhaite reconquérir la Liga et enchaîne les victoires sur des scores fleuves tout au long de la saison. Pourtant, le club de Florentino Pérez va terminer seulement troisième avec 87 points, derrière l’Atlético Madrid (90 points) et le FC Barcelone (87 points avec une meilleure différence d’un but). Les Madrilènes ont surtout péché dans les confrontations directes, incapables de battre leurs deux rivaux (1 nul, 3 défaites).

Le Real compense néanmoins cette déception par une victoire en Coupe du Roi, vainqueur 2-1 en finale contre le Barça qui plus est. En l’absence de Cristiano Ronaldo, c’est Gareth Bale qui délivre les siens au terme d’une accélération foudroyante sur le côté gauche. Son adversaire direct Marc Bartra s’en souvient certainement encore…

Le Real Madrid 2013/2014 va surtout marquer les esprits en Ligue des Champions. Premier de son groupe composé de Galatasaray, la Juventus et le FC Copenhague, le Real élimine ensuite trois clubs allemands : Schalke 04, le Borussia Dortmund et le grand Bayern Munich.

En finale, les hommes de Carlo Ancelotti retrouvent leur rival madrilène et nouveau champion d’Espagne. L’Atlético ouvre le score à la 36ème minute, Godín profitant d’une mauvaise sortie de Casillas. Par miracle, Sergio Ramos égalise de la tête dans les toutes dernières secondes. Un coup de massue pour les Matelassiers, qui vont finalement craquer durant les prolongations, avec encore une fois Gareth Bale dans le rôle du sauveur. Les buts de Marcelo et de Cristiano Ronaldo alourdiront le score à 4-1. Florentino Pérez en rêvait, Carlo Ancelotti l’a fait : le Real Madrid tient enfin sa Decima.

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À l’été 2008, le FC Barcelone vient de terminer troisième de Liga et arrive clairement en fin de cycle. Deux symboles du renouveau amorcé en 2003 quittent le club : l’entraîneur Frank Rijkaard et la star Ronaldinho. Dans ces conditions, personne n’imagine alors que le FC Barcelone 2008/2009 va réaliser la plus belle saison de l’histoire du club.

La préparation de la saison

Champion de troisième division avec le Barça B dès sa première saison en tant qu’entraîneur, Pep Guardiola est nommé à la tête de l’équipe première l’été suivant. Formé à la Masia et pilier de la Dream Team de Johan Cruyff, le Catalan va profiter de son aura pour faire des choix forts. Joueurs phares de l’ère Rijkaard, Ronaldinho et Deco sont ainsi vendus à l’AC Milan (25M€) et Chelsea (10M€).

En fin de contrat, Gianluca Zambrotta et Lilian Thuram quittent également le club. Dans un premier temps, Guardiola souhaite aussi se séparer de Samuel Eto’o, mais le Camerounais le fait changer d’avis en brillant durant la pré-saison. Un choix qu’il n’aura pas à regretter…

Du côté des arrivées, le latéral droit Daniel Alves signe pour 32M€ et est suivi par Seydou Keita, son coéquipier au FC Séville. En partance de Manchester United, Gerard Piqué décide de revenir dans son club formateur. Autre recrue importante, Aleksandr Hleb quitte Arsenal pour Barcelone. Guardiola décide aussi d’intégrer Pedro et Sergio Busquets en équipe première.

L’effectif du FC Barcelone 2008/2009

Poste	Nom	N°	Pays	Âge	Matchs joués (buts)
G	Victor Valdés	1		27 ans	49 matchs
G	José Manuel Pinto	13		33 ans	11 matchs
G	Albert Jorquera	25		30 ans	1 match
D	Dani Alves	20		25 ans	54 matchs (5 buts)
D	Gerard Piqué	3		22 ans	45 matchs (2 buts)
D	Carles Puyol	5		31 ans	45 matchs (1 but)
D	Rafael Marquez	4		30 ans	37 matchs (3 buts)
D	Éric Abidal	22		29 ans	32 matchs
D	Sylvinho	16		35 ans	30 matchs (1 but)
D	Martín Caceres	2		22 ans	23 matchs
D	Victor Sanchez	29		20 ans	12 matchs
D	Gabriel Milito*	18		28 ans	–
M	Xavi Hernandez	6		29 ans	54 matchs (10 buts)
M	Seydou Keita	15		29 ans	46 matchs (6 buts)
M	Andrés Iniesta	8		25 ans	43 matchs (5 buts)
M	Yaya Touré	24		26 ans	43 matchs (3 buts)
M	Sergio Busquets	28		20 ans	41 matchs (3 buts)
M	Aleksandr Hleb	21		28 ans	36 matchs
M	Xavi Torres	45		22 ans	2 matchs
M	Thiago Alcantara	44		17 ans	1 match
M	Victor Sanchez	30		21 ans	1 match
A	Samuel Eto’o	9		28 ans	52 matchs (37 buts)
A	Lionel Messi	10		21 ans	51 matchs (38 buts)
A	Thierry Henry	14		31 ans	42 matchs (26 buts)
A	Bojan Krkic	11		18 ans	42 matchs (10 buts)
A	Eidur Gudjohnsen	7		30 ans	34 matchs (4 buts)
A	Pedro	27		21 ans	14 matchs
A	Jeffren Suarez	31		20 ans	2 matchs

*Joueur blessé et indisponible toute la saison

L’équipe type du FC Barcelone 2008/2009

Malgré son inexpérience en tant que coach, Pep Guardiola a une idée bien précise de ce qu’il veut mettre en place. Le Catalan souhaite accentuer le football de possession du Barça développé par Cruyff. Dans ces conditions, Victor Valdés demeure le gardien idéal grâce à sa qualité de jeu au pied.

En défense, Gerard Piqué relègue Rafael Marquez sur le banc et forme une charnière ô combien complémentaire avec le capitaine Carles Puyol. L’aspect très offensif de Dani Alves à droite est compensé par la position plus reculée d’Éric Abidal à gauche.

Au milieu, Pep installe l’inconnu Sergio Busquets en pointe basse malgré la présence de Yaya Touré et Seydou Keita. Les deux joueurs bénéficieront néanmoins de beaucoup de temps de jeu. Busquets rejoint Xavi et Iniesta pour former un trio légendaire, symbole du tiki-taka mis en place par le coach.

En attaque, Thierry Henry est placé à gauche tandis que Lionel Messi est son pendant à droite. Sous la houlette de Guardiola, l’Argentin va d’ailleurs réaliser sa première saison d’extraterrestre. Samuel Eto’o reste titulaire en pointe malgré la volonté initiale de Pep de s’en séparer. Le Camerounais va livrer une dernière saison stratosphérique en Catalogne.

L’équipe type du FC Barcelone 2008/2009 : Valdés – Dani Alves, Puyol (cap), Piqué, Abidal – Xavi, Busquets, Iniesta – Messi, Eto’o, Henry.

Bilan de la saison 2008/2009 du FC Barcelone

Quelques matchs suffisent pour lever les doutes sur Guardiola. Malgré une défaite inaugurale contre Numancia, le FC Barcelone va écraser la Liga en enchaînant les victoires et les scores fleuves. Le club catalan bat le Real Madrid à l’aller (2-0) et lui inflige une correction à Santiago Bernabeu au retour (2-6). Le Barça finit avec la meilleure attaque (105 buts) et la meilleure défense (35 buts) du championnat. L’équipe de Guardiola remporte également la Coupe du Roi en battant l’Athletic Bilbao en finale (4-1).

En Ligue des Champions, le Barça finit premier d’un groupe abordable (Sporting Portugal, Chakhtar Donetsk, FC Bâle). Les Catalans vont ensuite écraser l’Olympique Lyonnais (1-1 ; 5-2) puis le Bayern Munich (4-0 ; 1-1). Au terme d’un match retour controversé, le Barça élimine également Chelsea en demi (0-0 ; 1-1) grâce à un but d’Iniesta en toute fin de match.

Face au grand Manchester United en finale, Eto’o ouvre rapidement le score avant que Messi n’inscrive un but de la tête en seconde période entre Vidic et Ferdinand. Le Barça réalise ainsi un triplé historique et remportera même six trophées sur l’année 2009. L’ère Guardiola ne fait pourtant que commencer…

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Après une saison 1996/1997 compliquée, le RC Lens s’avance sans grande certitude à l’été suivant. Les Sang et Or ne le savent pas encore, mais ils s’apprêtent à vivre la plus belle saison de l’histoire du club. Porté par un coach charismatique, une bande de potes habitués à jouer ensemble et un public génial, le RC Lens 1997/1998 devient champion de France pour la seule et unique fois de son histoire.

La préparation de la saison

Arrivé en mars 1997 pour sauver une équipe lensoise qui flirtait alors avec la zone de relégation, Roger Lemerre quitte déjà le club. Il devient l’adjoint d’Aimé Jacquet en préparation de la Coupe du Monde 1998. Pour le remplacer, le président Gervais Martel nomme Daniel Leclercq, ancien adjoint de Lemerre et légende des Sang et Or en tant que joueur.

Revenu dans son club formateur en janvier 1997 pour l’opération maintien, Philippe Vercruysse quitte Lens pour la troisième et dernière fois, direction l’Arabie Saoudite. Parmi les autres départs notables, l’emblématique Jimmy Adjovi-Boco rejoint Hibernians, David Régis signe à Karlsruher et Titi Camara s’engage avec l’Olympique de Marseille. Christophe Delmotte quitte également Lens pour Lyon.

Les Sang et Or frappent un joli coup en recrutant Stéphane Ziani et Anto Drobjnak, deux joueurs pourtant courtisés par de nombreux clubs. Le jeune José-Karl Pierre-Fanfan signe en provenance de Dunkerque, tandis que Wilson Oruma et Wagneau Eloi reviennent de leur prêt à l’AS Nancy. Dans l’ensemble, l’ossature de l’équipe est donc conservée, mais avec deux atouts offensifs supplémentaires.

L’effectif du RC Lens 1997/1998

Poste	Nom	N°	Pays	Âge	Matchs joués (buts)
G	Guillaume Warmuz	1		27 ans	42 matchs
G	Christophe Marichez	30		23 ans	2 matchs
G	Cédric Berthelin	16		21 ans	–
D	Éric Sikora	2		30 ans	41 matchs
D	Yoann Lachor	3		22 ans	36 matchs (2 buts)
D	Jean-Guy Wallemme	8		30 ans	36 matchs
D	Cyrille Magnier	4		28 ans	33 matchs (1 but)
D	José-Karl Pierre-Fanfan	24		22 ans	13 matchs
D	Xavier Méride	22		23 ans	12 matchs
D	Aboubacar Sankharé	26		20 ans	3 matchs
M	Philippe Brunel	18		25 ans	43 matchs (3 buts)
M	Frédéric Déhu	13		25 ans	42 matchs (5 buts)
M	Stéphane Ziani	10		26 ans	40 matchs (14 buts)
M	Michaël Debève	7		27 ans	39 matchs (2 buts)
M	Vladimir Smicer	19		24 ans	38 matchs (11 buts)
M	Hervé Arsène	6		34 ans	25 matchs
M	Marc-Vivien Foé	17		23 ans	23 matchs (2 buts)
M	Wilson Oruma	14		21 ans	12 matchs
M	Romain Pitau	25		20 ans	2 matchs
A	Anto Drobnjak	9		28 ans	40 matchs (15 buts)
A	Tony Vairelles	11		25 ans	40 matchs (11 buts)
A	Wagneau Eloi	12		24 ans	25 matchs (5 buts)

L’équipe type du RC Lens 1997/1998

Dès son intronisation, Daniel Leclercq décide de changer le style de jeu du RC Lens. Le Druide adopte un style résolument offensif en 4-3-3. En défense, rien ne change ou presque : par rapport aux précédentes saisons, seul Jimmy Adjovi-Boco a quitté le club parmi les titulaires. Il est remplacé par Yoann Lachor, joueur formé à Lens qui en profite pour prendre du galon. Les Sang et Or peuvent ainsi compter sur une défense expérimentée et habituée à jouer ensemble.

Dans l’entrejeu, Frédéric Déhu fait office de régulateur grâce à son sens de l’anticipation et la qualité de son jeu long. Son rôle hybride lui permet de redescendre d’un cran en phase défensive. Devant lui, Michaël Debève joue en tant que vrai relayeur tandis que Stéphane Ziani évolue comme électron libre. Pour sa seule saison à Lens, le joueur formé à Nantes organise avec brio le jeu de l’équipe. Sans être toujours titulaires, Marc-Vivien Foé et Philippe Brunel sont également des hommes forts du Druide.

En attaque, Tony Vairelles multiplie les percées sur le côté gauche tandis que Vladimir Smicer fait parler sa vitesse à droite. La pointe est occupée par Anto Drobjnak, chargé de finir les actions et de jouer en pivot. Le danger vient de partout dans ce RC Lens 1997/1998 : pour preuve, quatre joueurs marquent 10 buts toutes compétitions confondues (Ziani, Vairelles, Smicer, Drobjnak).

L’équipe type du RC Lens 1997/1998 : Warmuz – Sikora, Magnier, Wallemme (cap), Lachor – Déhu, Debève, S. Ziani – Smicer, Drobjnak, Vairelles.

Bilan de la saison 1997/1998 du RC Lens

Dès le premier match de championnat, le style offensif prôné par Leclercq se matérialise par une victoire (3-0) contre l’AJ Auxerre. Si la suite est un peu plus poussive, les Sang et Or enchaînent 4 victoires en 5 matchs entre la 8ème et la 12ème journée, avec notamment un succès contre l’AS Monaco champion de France en titre (1-0). À la trêve hivernale, le RC Lens pointe à la sixième place du classement, à 6 points du FC Metz, surprenant leader.

Les Lensois vont alors réaliser une deuxième partie de saison exceptionnelle : 14 victoires, 1 nul et 3 petites défaites en championnat ! Le club nordiste enchaîne notamment 7 victoires consécutives entre la 27ème et la 33ème journée. Lens bat encore l’AS Monaco au match retour (0-1), inflige une sévère défaite au PSG (3-0) et chipe la première place du FC Metz sur le terrain (0-2).

Si la défense lensoise s’avère très solide, le club termine surtout avec la meilleure attaque du championnat (55 buts). Pour leur seule saison au club, Stéphane Ziani et Anto Drobjnak font des merveilles. Parmi les concurrents, l’AS Monaco laisse des plumes en Ligue des Champions : après avoir éliminé Manchester United en quart, le club de la Principauté est finalement éliminé par la Juventus. Quant au FC Metz de Robert Pirès, le titre est encore possible jusqu’à la dernière journée. Le but égalisateur de Yoann Lachor contre l’AJ Auxerre mettra fin aux espoirs messins.

Champion de France à la surprise générale, le RC Lens passe même tout proche d’un doublé historique : après un beau parcours en Coupe de France, les Sang et Or s’inclinent en finale contre le Paris Saint-Germain (1-2). À l’issue de cette saison, les Lensois ont néanmoins gagné l’admiration du football français grâce à leur équipe offensive et insouciante.

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Bien avant l’arrivée du Qatar, le Paris Saint-Germain a connu une décennie très difficile dans les années 2000. Hormis quelques coups d’éclat en coupe, le club de la capitale enchaînait alors les saisons décevantes en championnat. Dans ce marasme ambiant, on peut néanmoins ressortir l’excellente saison 2003/2004 du PSG, qui reste encore aujourd’hui dans les mémoires des supporters parisiens.

La préparation de la saison

Comme souvent à Paris, l’intersaison s’annonce agitée à l’aube de la saison 2003/2004. Après une onzième place décevante en championnat, soit le pire classement du club depuis la saison 1987/1988, Luis Fernandez est poussé vers la sortie et Laurent Perpère quitte la présidence. Pour les remplacer, Canal+ décide de miser sur l’ancien duo lillois Francis Graille / Vahid Halilhodzic. Ce grand chamboulement va logiquement se répercuter sur le marché des transferts.

Durant l’été 2003, le Paris Saint-Germain enregistre ainsi une dizaine de départs et autant d’arrivées. Le départ le plus marquant est évidemment celui de Ronaldinho, qui rejoint le FC Barcelone pour 30 millions d’euros. Pour le remplacer, Paris mise d’abord sur Hakan Yakin, le prometteur meneur de jeu suisse, mais sa signature est annulée au bout de quelques jours suite à un imbroglio médical. C’est finalement Branko Boskovic qui rejoint la capitale.

Le plus gros transfert reste celui de Pedro Miguel Pauleta, la star des Girondins de Bordeaux, pour 11 millions d’euros. Autre mouvement intéressant, l’arrivée de Juan Pablo Sorin en prêt de Cruzeiro. Pour autant, le nouveau président Francis Graille affiche des ambitions mesurées, arguant qu’il souhaite reconstruire une grande équipe sur deux ans.

L’effectif du PSG 2003/2004

Poste	Nom	N°	Pays	Âge	Matchs joués (buts)
G	Jérôme Alonzo	16		31 ans	35 matchs
G	Lionel Letizi	1		31 ans	12 matchs
G	Mohamed Benhamou	30		24 ans	–
D	Frédéric Déhu	6		31 ans	42 matchs (1 but)
D	José-Karl Pierre-Fanfan	24		28 ans	40 matchs (1 but)
D	Gabriel Heinze	2		26 ans	38 matchs (3 buts)
D	Bernard Mendy	5		22 ans	38 matchs
D	Talal El-Karkouri	12		27 ans	31 matchs (1 but)
D	Juan Pablo Sorin	3		28 ans	26 matchs (2 buts)
D	Éric Cubilier	13		24 ans	19 matchs
D	Paulo César*	15		26 ans	10 matchs
D	Lionel Potillon*	3		30 ans	2 matchs
M	Fabrice Fiorèse	11		28 ans	41 matchs (8 buts)
M	Lorik Cana	19		20 ans	36 matchs (1 but)
M	Modeste M’bami	23		21 ans	35 matchs (1 but)
M	Branko Boskovic	10		24 ans	27 matchs (3 buts)
M	Romain Rocchi	21		22 ans	24 matchs
M	Hugo Leal	20		24 ans	19 matchs
M	Selim Benachour	18		22 ans	13 matchs
M	Jérôme Leroy*	4		29 ans	4 matchs (1 but)
A	Pedro Miguel Pauleta	9		31 ans	42 matchs (23 buts)
A	Reinaldo	8		25 ans	38 matchs (9 buts)
A	Danijel Ljuboja	28		25 ans	21 matchs (5 buts)
A	Bartholomew Ogbeche*	26		20 ans	14 matchs (1 but)
A	Alioune Touré	25		25 ans	14 matchs
A	Kaba Diawara*	18		29 ans	3 matchs
A	Franck Dja Djédjé	33		18 ans	2 matchs

*Joueurs ayant quitté le club en cours de saison

L’équipe type du PSG 2003/2004

A défaut d’être flamboyant, le PSG version 2003/2004 était une équipe très difficile à manoeuvrer, avec de nombreux joueurs à l’aise dans les duels. Décevant depuis son arrivée en 2000, Lionel Letizi perd rapidement sa place dans les cages au profit de son habituel suppléant Jérôme Alonzo. Celui-ci réalisera une grande saison malgré un style pas toujours académique.

Avec l’arrivée de José Pierre-Fanfan en défense centrale, Gabriel Heinze est repositionné à gauche avec brio. Bernard Mendy occupe le côté droit de la défense et sera même élu meilleur joueur du championnat à son poste à l’issue de la saison. Dans l’axe, le capitaine Frédéric Déhu vient compléter ce quatuor très solide après avoir commencé la saison au milieu.

Coach Vahid décide de miser sur la jeunesse dans l’entrejeu, avec le duo Lorik Cana / Modeste M’bami. Jugés alors prometteurs, les deux joueurs justifieront pleinement la confiance de leur entraineur durant cette saison. Principal pourvoyeur de ballons pour les attaquants, Fabrice Fiorèse occupe l’aile droite tandis que Juan Pablo Sorin est placé à gauche. Habituel latéral, l’Argentin va montrer une belle complicité avec son compatriote Gabi Heinze et devenir le chouchou des supporters. Il restera d’ailleurs invaincu en 26 matchs sous les couleurs parisiennes.

En manque de talents offensifs, le PSG 2003/2004 s’en remet quasi exclusivement à sa nouvelle recrue Pedro Miguel Pauleta. Dès sa première saison dans la capitale, l’Aigle des Açores va répondre présent (23 buts toutes compétitions confondues, dont 18 en championnat). A partir de janvier, le Portugais sera mieux épaulé en attaque grâce à l’arrivée de Danijel Ljuboja. Le Serbe prendra rapidement la place de titulaire d’un Reinaldo assez peu convaincant.

L’équipe type du PSG 2003/2004 : Alonzo – B. Mendy, Déhu (cap), Pierre-Fanfan, Heinze – Fiorèse, Cana, M’bami, Sorin – Ljuboja, Pauleta.

Bilan de la saison 2004/2005 du PSG

Après un début de saison très moyen, le PSG va enchaîner 5 victoires consécutives en septembre. Quatrièmes de Ligue 1 en octobre, les Parisiens vont peu à peu profiter des plumes laissées par leurs concurrents sur la scène européenne. En effet, le club de la capitale n’est pas qualifié en coupe d’Europe tandis que l’OM en coupe de l’UEFA et l’AS Monaco en Ligue des Champions parviendront jusqu’en finale.

Le PSG double d’abord l’OM, qu’il battra trois fois au cours de la saison : deux fois en championnat (avec notamment un but exceptionnel de Pauleta au retour) et une fois en coupe. Les Parisiens décrocheront ensuite la deuxième place à deux journées de la fin, suite à une victoire à domicile contre l’Olympique Lyonnais. Malheureusement, l’OL était déjà assuré de finir champion grâce à une bien meilleure différence de buts.

Septième meilleure attaque de Ligue 1, le Paris Saint-Germain s’est surtout appuyé sur sa grande solidité défensive et sur Pauleta pour réussir sa saison. Beaucoup de matchs ont été remportés par 1 but d’écart. Comme souvent dans les années 2000, le PSG repart également avec un trophée. Le club remporte la Coupe de France en battant Châteauroux en finale grâce à un but de Pauleta.

Tous les espoirs sont donc permis à l’issue de cette première saison réussie pour le duo Graille / Halilhodzic. Le PSG va pourtant retomber dans ses travers dès la saison suivante, la faute à un mercato raté et à des conflits internes. Il faudra d’ailleurs attendre la première saison sous pavillon qatari pour revoir le club à la deuxième place du championnat…

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Dans l’histoire du football, rarement un club n’a possédé un effectif aussi talentueux que celui de l’AC Milan 2004/2005. Dotée de nombreux joueurs d’expérience à tous les postes et de la nouvelle sensation brésilienne du moment, l’équipe dirigée par Carlo Ancelotti avait tout pour faire une grande saison. Au final, il en restera surtout une équipe maudite, actrice bien malgré elle d’une des plus folles remontées de l’histoire du football, un soir de mai 2005 à Istanbul.

La préparation de la saison

Vainqueur de la Ligue des Champions en 2003 et champion d’Italie en 2004, l’AC Milan n’a pas besoin de chambouler son effectif à l’aube de la saison 2004/2005. Le club de Silvio Berlusconi possède déjà quelques-uns des meilleurs joueurs de leur génération et le Brésilien Kaka vient de réaliser une première saison très prometteuse.

Ainsi le club milanais ne signe que quatre recrues durant cet été : le terrifiant Jaap Stam pour reconstituer cette charnière centrale si complémentaire de la Lazio avec Alessandro Nesta, Hernan Crespo en prêt de Chelsea (qui vient de signer un certain Didier Drogba), ainsi que Vikash Dhorasoo et Harvey Esajas pour densifier encore davantage le banc des remplaçants.

Du côté des départs, Fernando Redondo prend sa retraite à cause de ses trop nombreuses blessures. Auteur d’une première saison décevante avec l’AC Milan, Rivaldo part à l’Olympiakos. Les défenseurs Roque Junior et Martin Laursen quittent également le club tandis que Marco Borriello est prêté. Barré par la concurrence, Fabricio Coloccini attendra le mois de janvier pour filer au Deportivo La Corogne.

L’effectif de l’AC Milan 2004/2005

Poste	Nom	N°	Pays	Âge	Matchs joués (buts)
G	Dida	1		31 ans	50 matchs
G	Christian Abbiati	17		27 ans	8 matchs
G	Valerio Fiori	12		36 ans	–
D	Alessandro Nesta	13		29 ans	45 matchs
D	Paolo Maldini	3		37 ans	47 matchs (1 but)
D	Jaap Stam	31		32 ans	28 matchs (1 but)
D	Alessandro Costacurta	5		39 ans	22 matchs
D	Cafu	2		35 ans	46 matchs (1 but)
D	Kakha Kaladze	4		27 ans	26 matchs (2 buts)
D	Dario Simic	14		29 ans	3 matchs
D	Fabricio Coloccini*	19		23 ans	5 matchs
D	Lino Marzorati	?		18 ans	1 match
D	Romano Perticone	?		18 ans	1 match
D	Giuseppe Pancaro	26		33 ans	23 matchs (1 but)
D	Harvey Esajas	30		31 ans	1 match
D	Serginho	27		34 ans	32 matchs (6 buts)
M	Andrea Pirlo	21		26 ans	43 matchs (5 buts)
M	Clarence Seedorf	20		29 ans	49 matchs (7 buts)
M	Massimo Ambrosini	23		28 ans	38 matchs (4 buts)
M	Gennaro Gattuso	8		27 ans	46 matchs
M	Manuel Rui Costa	10		33 ans	38 matchs (1 but)
M	Kaka	22		23 ans	51 matchs (9 buts)
M	Vikash Dhorasoo	24		31 ans	20 matchs
M	Cristian Brocchi	32		29 ans	16 matchs (1 but)
A	Andreï Shevchenko	7		28 ans	40 matchs (26 buts)
A	Hernan Crespo	11		29 ans	40 matchs (17 buts)
A	Filippo Inzaghi	9		31 ans	15 matchs (1 but)
A	John Dahl Tomasson	15		28 ans	40 matchs (9 buts)

*Joueur ayant quitté le club en cours de saison

L’équipe type de l’AC Milan 2004/2005

C’est simple, le onze de départ de l’AC Milan 2004/2005 ne semble posséder aucun véritable point faible. Parfois pointé du doigt pour quelques boulettes au cours de sa carrière, Dida est alors à son meilleur niveau dans les cages milanaises. Pour la troisième saison consécutive, le Brésilien relègue Christian Abbiati sur le banc.

Le quatuor défensif a fière allure avec le capitaine Paolo Maldini à gauche et Cafu à droite tandis que Jaap Stam et Alessandro Nesta forment une charnière centrale très complémentaire. Sur le banc, Carlo Ancelotti peut également compter sur Alessandro Costacurta, Kakha Kaladze, Serginho ou encore Dario Simic. Bref, que du beau monde !

La concurrence est encore plus féroce au milieu de terrain. Dans le onze de départ, le regista Andrea Pirlo s’occupe d’organiser le jeu tandis que Gennaro Gattuso se charge de récupérer un nombre incalculable de ballons. Défensivement ou offensivement, Clarence Seedorf se montre indispensable à tous les niveaux. Kaka occupe le rôle de meneur de jeu et se distingue par ses percées foudroyantes. Ce quatuor est si impressionnant que Don Carlo peut se permettre de laisser Rui Costa sur le banc ! Dans un autre registre, Massimo Ambrosini constitue également une option de choix.

En attaque, Andriy Shevchenko et Hernan Crespo forment un duo redoutable en l’absence d’un Filippo Inzaghi trop souvent blessé. L’Ukrainien remporte même le Ballon d’Or 2004. Super Pippo et John Dahl Tomasson se contentent de jouer les doublures de luxe.

L’équipe type de l’AC Milan 2004/2005 : Dida – Cafu, Nesta, Stam, Maldini (cap) – Pirlo, Gattuso, Seedorf – Kaka – Shevchenko, Crespo.

Bilan de la saison 2004/2005 de l’AC Milan

Vainqueur de la Supercoupe d’Italie face à la Lazio (3-0) grâce à un triplé de Shevchenko, l’AC Milan lance parfaitement sa saison. Dans un championnat qui compte désormais 20 équipes au lieu de 18, le club de Silvio Berlusconi est en concurrence directe avec la Juventus, qui possède également un effectif XXL. Après un match nul lors du match aller (0-0), la Juve s’impose au retour grâce à un but de David Trezeguet (0-1) et fait un grand pas vers le titre. L’AC Milan termine donc deuxième de Série A.

Cependant, l’affaire du Calciopoli éclate peu après la fin du championnat. Les deux clubs sont reconnus coupables de corruption : la Juventus est déchue de son titre et reléguée en Série B tandis que l’AC Milan écope de 14 points de pénalité pour la saison prochaine.

En Ligue des Champions, l’AC Milan semble inarrêtable. Premiers du groupe F devant le FC Barcelone, le Chakthar Donetsk et le Celtic Glasgow, les hommes de Carlo Ancelotti éliminent ensuite successivement Manchester United, l’Inter Milan et le PSV Eindhoven. On se dit alors que les Rossoneri ont fait le plus dur dans la compétition.

Opposé à Liverpool en finale, une équipe bien moins impressionnante sur le papier, l’AC Milan mène 3-0 à la mi-temps (Maldini 1^e, Crespo 39^e et 44^e) et commence même à célébrer sa victoire dans les vestiaires. La suite appartient à l’histoire : les Reds marquent 3 buts en 6 minutes (Gerrard 54^e, Smicer 56^e, Xabi Alonso 60^e) et finissent par gagner la séance de tirs au but.

Si l’on ajoute l’élimination en Coupe d’Italie dès les quarts de finale face à l’Udinese, l’AC Milan livre une saison 2004/2005 décevante par rapport aux attentes initiales. L’affaire du Calciopoli plonge également le club dans une crise que personne n’avait vu venir.

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